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哇叽文学网www.wajiwxw.com提供的《应许之地》9、第 9 章(第1/2页)
第一眼看见那个男人的时候,阿加佩着实吃了一惊。
他的身材应当十分高大——倘若他还能恢复的话。男人不仅枯瘦,身上也遍布拷打烙印的伤痕,那些创伤并未受过处理养护,以致结痂掉落之后,疤痕疙瘩就像一群凸起虬结的蛇,狂乱地在皮肤上扭动。
他的小腹同样深深凹陷进去,仅靠一层薄薄的皮肉支撑起他的骨架。阿加佩看得出来,那是长时间的饥饿与缺水造成的结果,他曾经在岛上看见奴隶主用这一招对付不听话的奴隶。
“那是你们打出来的伤吗?”他不忍地问年轻船员。
年轻船员急忙洗刷自己的清白:“哪能哩,我的好先生!我们把他捞上来的时候,他就已经是这副样子啦!没怎么给他吃饭倒是真的,可他这么大的个头,在海上也养不起啊!”
“你们在海上待了多久?”阿加佩又问。
对方回答:“三个月,先生,这还算短的航程了!”
三个月,阿加佩不禁心生恻隐。如果这个人没有强壮的身体做依靠,恐怕现在早成一具干尸了。
他忍住不适,细细观察面前的“货物”。只见男人的脖子上捆着破旧的皮项圈,后颈拴着一根铁链,叫卖的船员劈手一拽,他便被迫恍惚地抬起脸。
这下,阿加佩更是震惊。男人的整张脸都布满了扭曲的刀痕与不知名的锐器划伤,其中最长的一道,甚至从他左脸的太阳穴一直劈开到右脸的唇角,这彻底摧毁了他的容貌。当他无光的漆黑双眼,穿过同样湿漉脏污的黑发看向前方时,那模样,简直像极了透过深渊凝视人间的魔鬼。
那个瞬间,阿加佩心中生出了一个极其荒谬的念头:这个可怜人,不会也是从岛上逃出来的奴隶吧?
栓住他的船员还在滔滔不绝地向过往的行人吹嘘他的货物,一会说这个男人是遥远东方放逐来此的异域王子,一会说这是斗兽场上潜逃的常胜勇士……围观的人嘘声不断,阿加佩打断了他的话,询问道:“如果我要买下他,需要多少钱?”
“最好是拿东西换,先生,”带他来的船员急忙说,“您知道的,船舶居无定所——”
他用了一个稍显文绉绉的词,急忙咳了两声:“本地货币,在别的地方可能不太管用哩。”
阿加佩还在犹豫,他看见男人混浊的瞳孔,正浑浑噩噩地扫过热哄哄的人群。
这个人就快要死了,或许在明天,或许在今晚。如果没有人买下一个低贱的,毁容的奴隶,那么他很快就会被抛弃。一块重石头,连着这具伤痕累累的骸骨一起,无边的大海便是他最后的坟墓。
他下定了决心。
“……这个人我买了,给他喝点水,我去拿赎金。”
阿加佩再赶回来的时候,手里只提了一个小小的麻布包。
“这是什么,先生?”水手们好奇地围拢上来,好奇心压过了对无关紧要的奴隶的在意,他们只想知道,眼前的人愿意用什么东西做交换。
“虽然不是产自……摩鹿加,”阿加佩吸了一口气,含混地掠过了这个名字,“但也是巴拉马尔最负盛名的黑胡椒,重约七盎司。我知道有奴隶用胡椒自赎的先例,这个够了吗?”
长久且震惊的沉默,船员们面面相觑,无声的交流正通过眼神传递,片刻后,才有一名领头的水手郑重点头:“这就足够了,并且大大超过我们应得的回报。”
“多谢您仁慈的好心肠,先生!”先前那名船员喊道,“愿天主保佑您!”
阿加佩手中牵着一条细铁链,他低头看着那个男人,男人也睁着混茫的黑色瞳孔回看他,他这才后知后觉地反应过来,他好像给自己找了个麻烦事。
老艾登带给他的香料已经被他趁机脱手了,留下的,就是这个浑身血污的男人。
现在该怎么办,把他带回家吗?
阿加佩试探着询问他:“你……叫什么名字?”
男人虚弱地张了张皲裂灰白的嘴唇,透过他露出来的口腔,阿加佩骇然发现,因为长时间的缺水,他的舌头已经完全肿胀了起来,甚至堵住了喉咙。
他倒吸一口气,也顾不得那么多了,急忙请求年轻船员帮他把这个男人扛到家里。等到船员将他放在门厅前时,这个男人已经全身高热,完全不会动弹了,绕是如此,他依旧勉力睁开眼睛,透过肿成一条缝的眼皮固执地瞪视外界。
“恕我直言,好先生。”水手操着口音严重的方言说,“我们船长说过,这大个子实在很不一般,如果他伤好了,说不定会变成混世魔王一样的人物哩,您的小楼干净得就像教堂,还是不要让这样的人糟蹋比较好。”
“谢谢您。“阿加佩摇摇头,“我自有打算。”
他快步走到屋里,在赫蒂的臂弯里,莉莉正眨巴着期盼的大眼睛望着他。
“早上好,我的小百合花……”他忍不住亲了亲莉莉的鼻子,却不忍心告诉她事实。
要怎么说呢,你心软的父亲没能给你买回甜美多汁的火梅,反而给你带回来了一个又残又可怕的毁容男人?
他示意赫蒂将莉莉带到楼上,随后端着水杯出门,先喂那个男人喝水。
清水似乎唤回了对方的神志,他迫不及待地啜饮吞咽着杯子里的液体,但这点水好像滴在火炉上的雨点,根本起不了任何作用。他喝了一杯,又喝一杯,阿加佩不能再让他喝下去了,在海港城市生活的这几年,他听过许多海上航行的事迹,其中不乏人在流落荒岛,渴到极点后遇上能够饮用的溪水,活活把自己的肚皮撑破这种事。
他告诉赫蒂,这是自己从船员手上救下来的奴隶。管家虽然不是很赞成主人的做法,但还是快手快脚的准备了一桶用来洗漱的温水。
然后……就没有然后了,坐在木桶里,奴隶就开始糊里糊涂地喝洗澡水,等到阿加佩发现的时候,水线已经下去了一小截,这让他不得不用绷带把奴隶的嘴巴暂时缠起来。
他们耗费了大量的肥皂和橘皮,第一桶混着红与黑的混浊脏水,由他和赫蒂一同倒了出去,第二桶一样不能幸免,等到第三桶洗完,他们合力将男人抬到浴巾里裹着,再撂到赫蒂临时收拾好的地铺上。
做完这一切,两人都累出了满身的汗。
赫蒂上楼去照顾莉莉了,阿加佩就坐在沙发旁边,他终于看清了这个男人的样貌。
不知道是谁下此狠手,他的前胸后背都遍布烙印、割伤,还有鞭痕——那不是普通的皮鞭,阿加佩能够辨别。这种皮肉撕裂,甚至连疤痕都狰狞可怕的伤口,一定是用数枝细藤拧成,不去棘刺,在热油与冷水中过了无数次的残酷刑具造成的。他脸上的伤痕更是蜷曲不堪,边缘被海水长时间泡得发白,这辈子都不会再有痊愈的机会。
除了身上的伤,他的双手也带着灼烧的痕迹,像是他被迫抓了满把赤红的碳一样,别说掌纹,连指纹都烧光了。
阿加佩不由怜悯地叹了口气。
抛开这些来看,男人的嘴唇削薄,鼻梁也足够高挺,如果没有毁容,一定是个英俊的人。虽然一开始,他的发色与瞳色令阿加佩心悸不已……可那个魔鬼占据着人间权力和财富的巅峰,又怎么会沦落到如此下场?
男人的身体蓦然弹动了一下,阿加佩急忙问:“你醒了?”
他勉强睁开眼睛,茫然地望着他。
“你还记得自己叫什么名字吗?”
男人的嘴唇不住张合,恍惚了很久很久,最终还是用嘶哑如砂石的声音回答他:“我……我不记得了
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